纪念币分为三类：
第一类是非流通纪念币：这类纪念币自1980年开始发行，至1984年停止，一共发行了4套21枚，面值全部 为1元，材质为黄铜，发行总数仅4万枚，再加上人民银行大多精美密封装帧后向全世界发行，国内留存数量 屈指可数。 　

第二类是流通纪念币：自1984年10月1日首发至今，共发行了26套38枚，面值有l元和平共处角两种，目前 平均升值率大约在50倍左右，其升值率远远超过世界上任何一国的纪念币，居世界第一。
 1984年以后，人民银行已停止生产和发行新品种，但它的升值功能没有停止。截至目前，这类纪念币平均 升值率已超过了400倍，预计今后仍将会继续升值。

第三类是特种流通币：自1993年6月15日第一枚珍稀野生动物大熊猫币问世以来，特种流通币已发行了8枚， 每种发行量均为600万枚，面值都为5元，材质为紫铜。
此类纪念币今后是否永远以高倍率独立于世界各国纪念币之上，国内钱币界颇有争仪，说法不一。目前，每枚平均升值率大约在9倍左右，在所有纪念币 中升值幅度最小。